Julien, notre alternant passionné d’automobile, s’est lancé dans un défi ambitieux : la conception d’un Volkspod électrique dans le cadre de son projet de fin d’études. Bien plus qu’un simple challenge technique, ce projet incarne une véritable démarche créative. L’idée alliant l’esthétique intemporelle des véhicules classiques à l’innovation contemporaine de la mobilité électrique.
Le Volkspod : une fusion innovante entre voiture et scooter
Genèse et inspiration
Le Volkspod est né de l’imagination créative de Brent Walter, un artisan américain passionné par la Volkswagen Beetle, plus connue sous le nom de Coccinelle. Réputé pour ses talents en matière de customisation, notamment dans l’univers du hot rod, Walter s’est intéressé aux ailes emblématiques de la Coccinelle après avoir travaillé sur la voiture elle-même. Une question simple s’est alors posée. Que faire de ces ailes démontées ? La réponse, en revanche, fut tout sauf banale.
De l’aile de « Cox » au scooter…
En réutilisant les ailes avant et arrière de la Coccinelle, Brent Walter a donné naissance au Volkspod, un scooter au charme rétro incontestable. Le processus de fabrication a débuté par l’assemblage d’un cadre en tubes d’acier soudés, garantissant une structure solide et fiable. Il y a ensuite intégré un petit moteur monocylindre.
Les premiers modèles étaient dotés d’un moteur de 79 cm³, tandis que les versions ultérieures ont vu leur puissance portée à 212 cm³. Chaque Volkspod arborait fièrement le logo VW, clin d’œil assumé à ses origines emblématiques.
Conception et caractéristiques
L’intégration des phares d’origine de la Coccinelle directement sur les ailes constitue une véritable prouesse technique. Qui a permis de préserver l’authenticité du design tout en adaptant les pièces à un format radicalement nouveau. Une fois les ailes réinstallées sur le châssis nouvellement fabriqué, Brent Walter a peaufiné l’ensemble avec des éléments en aluminium usiné, notamment pour les repose-pieds, apportant à la fois finesse et fonctionnalité.
Le résultat final ? Un mélange harmonieux entre passé et présent. Il reprend l’esprit emblématique de la Coccinelle tout en offrant la praticité d’un scooter compact et original.
Performance et esthétique du Volkspod
Monté sur de petites roues de 13 pouces, le Volkspod se distingue par son apparence unique et son style résolument rétro. Ses performances restent toutefois modestes — avec un moteur développant à peine 6 chevaux. Mais c’est précisément ce décalage entre look vintage et simplicité mécanique qui fait tout son charme.
Construit de manière artisanale, chaque modèle reflète le soin du détail apporté par Brent Walter. Il en a d’ailleurs créé plusieurs variantes, dont une version équipée d’un side-car. Toutes arborent des couleurs pastel évoquant les carrosseries emblématiques des années 60.
Un projet personnalisé et non commercial
Malgré l’intérêt croissant suscité par ses créations, Brent Walter n’a jamais envisagé de commercialiser les Volkspods à grande échelle. Il préfère poursuivre leur fabrication en petites séries, à raison d’un ou deux exemplaires par an.
Ces scooters atypiques sont devenus de véritables symboles de créativité et de passion, mêlant avec justesse héritage automobile et savoir-faire artisanal. Compacts et légers, ils sont même assez petits pour être transportés dans le coffre d’une voiture. Ce qui renforce encore leur caractère singulier et attachant.
Le projet de Volkspod électrique de Julien
On prend le meilleur et on améliore ! Julien s’est donc à son tour lancé dans ce projet audacieux : la conception et la fabrication d’un Volkspod électrique. Véritable défi technique, cette initiative marque une grande première pour notre équipe. En effet, il s’agit de notre premier véhicule à propulsion électrique.
Nous avons hâte de vous faire découvrir, au fil de l’avancement, les coulisses de sa réalisation, les défis rencontrés et les apprentissages que nous en tirons. Un projet à la croisée de l’innovation, du design et de la passion mécanique.
Étape 1 : la modélisation 3D du châssis
Le premier défi de Julien consiste à concevoir le design du Volkspod électrique.
Pour cela, il s’appuie sur des logiciels de modélisation 3D, notamment SolidWorks 2019, afin de créer la pièce principale du volkspod : le châssis. Lequel doit respecter à la fois l’esthétique emblématique de la Coccinelle. C’est-à-dire la coque, mais aussi les contraintes techniques liées à l’intégration des différents composants électriques et mécaniques.
Cette étape exige un travail de remodélisation complet de l’ensemble des pièces constituant le Volkspod. En amont, un travail préliminaire a été mené pour définir les dimensions globales du véhicule, directement déterminées par les dimensions des ailes d’origine.
Un projet qui mêle design industriel et ingénierie mécanique.
Une première version du châssis a été modélisée. Julien s’est principalement concentré sur les contraintes géométriques imposées par la coque. Le choix de conception s’est orienté vers un assemblage de 8 tubes carrés en acier d’une épaisseur de 1,5 mm plié et soudé. Une solution permettant de garantir un maximum de rigidité et de sécurité pour le véhicule.
Une première version de la fourche a également été modélisée à ce stade. Pour avoir une première approche concrète de l’architecture globale du Volkspod et pouvoir évaluer l’intégration des différents composants.
Pour valider cette première approche, nous avons réalisé une maquette du châssis en bois, respectant la géométrie générale définie en modélisation. À noter que le châssis en acier visible sur cette image ne correspond pas exactement à la première version modélisée.
Nous avons ensuite retravaillé le châssis et la fourche pour aboutir à une dernière version, intégrant l’ensemble des contraintes identifiées. Cette itération prend en compte :
- l’implantation de la batterie
- les supports pour les repose-pieds
- les pattes de fixation pour la roue arrière et avant
Après avoir reçu le lot de toutes les pièces, nous avons procédé à un premier assemblage. Avec pour objectif de valider à la fois le montage et la géométrie globale.
De plus, pour souder le tube de fourche et nous aider à le positionner correctement, nous avons imprimé un gabarit en 3D spécialement conçu à cet effet.
Le châssis a été soudé au TIG, une méthode qui permet d’obtenir des soudures propres et précises. Cependant, pour les prochaines versions, il pourrait être intéressant de passer à une soudure MIG, plus rapide à mettre en œuvre.
Nous avons dû ajuster le cintrage des tubes et les redresser afin de remettre le cadre d’équerre. Lors de la soudure, il a également fallu brider l’ensemble du châssis à plusieurs points. Ceci pour maintenir la structure en position et éviter toute déformation liée à la chaleur.
La fourche et le châssis ont été assemblés avec le pivot de fourche et le jeu de direction, deux pièces achetées en externe.
Voici les références associées :
– Pivot de fourche
– Jeux de direction
Cette structure a ensuite été combinée avec la coque pour vérifier la cohérence de l’ensemble.
Étape 2 : adaptation et utilisation des ailes de Coccinelle
L’une des caractéristiques les plus emblématiques du Volkspod réside dans l’utilisation des ailes de la Volkswagen Coccinelle.
Pour son projet, Julien a trouvé sur Leboncoin une paire d’ailes provenant d’un modèle de 1970, qu’il a ensuite scannées en 3D afin de déterminer avec précision où les découper et les souder. La modélisation 3D permet de pouvoir tester virtuellement plusieurs options de coupe. Et ainsi choisir la solution la plus adaptée. Cette approche a permis de préserver l’authenticité du design d’origine, tout en l’ajustant aux contraintes techniques du scooter électrique.
Scan 3D des ailes de Coccinelle : une étape clé pour adapter le design au format Volkspod.
Julien a réalisé le scan 3D de l’aile droite à l’aide d’un scanner Einscan-Pro+, en partant du principe que les deux ailes sont symétriques. Le fichier obtenu a ensuite été nettoyé et retravaillé, puis importé dans SolidWorks afin de générer une modélisation 3D fidèle de la coque, servant de base pour la conception du Volkspod.
Découpe virtuelle de l’aile : un moyen de tester plusieurs designs avant de passer à la découpe réelle.
La version 3D de la coque du Volkspod, obtenue après l’ensemble de ces étapes, correspond au design final souhaité pour notre projet.
Cette modélisation a également permis de faire apparaître certaines problématiques. Comme par exemple la nécessité de rajouter de la matière à l’arrière, afin de renforcer la rigidité de la coque. De plus, l’avant de la coque, jugé trop pointu, nécessitera un ajustement esthétique pour mieux s’intégrer à l’ensemble du véhicule.
La découpe de l’aile a été réalisée après plusieurs essais en 3D, permettant de valider le design le plus adapté. Une fois ce choix arrêté, les ailes ont été découpées puis soudées avec soin. On a respecté précisément les lignes définies lors de la modélisation, ainsi que le rajout de matière.
Les soudures de la coque ont été réalisées au MIG. Cependant, avec une épaisseur de tôle inférieure à 1 mm, il aurait peut-être été plus judicieux d’opter pour une soudure au TIG, plus adaptée aux pièces fines et permettant un meilleur contrôle de la soudure.
Pour ajuster l’avant de la coque, dont la forme rappelait celle d’un « casque de chevalier« , nous avons décidé de couper l’extrémité du nez et d’aplatir la surface restante, afin d’obtenir un rendu plus équilibré et harmonieux.
Nous avons ensuite assemblé la coque avec le châssis, en y incorporant les différents perçages nécessaires pour laisser passer la potence et la selle.
Étape 3 : sélection et assemblage des composants
Julien a accordé une attention particulière au choix des composants. Il fallait garantir un équilibre entre performance et viabilité économique. L’électrique représente un coût non négligeable — notamment en ce qui concerne la batterie, souvent l’élément le plus onéreux.
Il a donc sélectionné une batterie adaptée à l’autonomie visée. Et aussi des roues de 13 pouces équipées de moyeux avec freins à disque intégrés. Pour optimiser l’espace disponible dans le châssis, il a opté pour une roue arrière avec moteur intégré. Ce qui a permis de libérer de la place pour intégrer la batterie de manière plus efficace.
Un moteur de 800 W devrait suffire à alimenter ce deux-roues. Notre Volkspod sera également équipé d’un système de freinage à disque performant et d’un contrôleur avec afficheur pour visualiser les données essentielles en temps réel.
La batterie sélectionnée pour le projet affiche des caractéristiques de 48 V et 38 000 mAh et de dimensions 124x240x70 mm. Cependant, son autonomie réelle, estimée à environ 8 à 10 km, reste à optimiser. De plus, son poids relativement élevé pourrait poser quelques problèmes en vue d’éventuelles démarches de certification… Mais n’en disons pas plus pour l’instant ! 😉
Pour préserver l’espace central du Volkspod, nous avons choisi d’installer la batterie sur la barre supérieure du châssis. Afin de la protéger et de la maintenir solidement, nous avons conçu une coque imprimée en 3D, complétée par un support en bois sur mesure. Pour assurer une fixation sécurisée, tout en permettant un retrait facile, nous avons également mis en place un système de verrouillage ingénieux, combinant praticité et fiabilité.
Le premier set de freins fourni avec les roues nous a semblé insuffisamment puissant pour assurer un freinage efficace du Volkspod. Nous avons donc opté pour un ensemble de freins à disque provenant de chez Decathlon. Ce sytsème offrait de meilleures performances de freinage et garantissait une sécurité optimale lors de l’utilisation du véhicule.
Néanmoins, le changement de freins a nécessité une modification des pattes de fixation des étriers, afin de les adapter au nouveau système. Nous avons également dû nous conformer aux disques de 160 mm fournis avec le set. Cette évolution a toutefois eu un effet positif sur l’ensemble du projet. Nous avons standardisé l’entraxe de fixation des freins selon des dimensions classiques, ce qui facilite les futurs ajustements ou remplacements.
Les cale-pieds ont également été fabriqués par nos soins. Pour cela, nous avons utilisé une plaque de bois que nous avons usinée afin d’obtenir le design souhaité, à la fois fonctionnel et esthétique.
Les repose-pieds sont fixés sur des supports soudés directement au châssis, intégrant un système permettant de les rabattre, pour plus de praticité et de sécurité lors des manœuvres ou du rangement.
Nous avons également acheté certaines pièces en externe, telles que le guidon, la potence et la selle. On voulait gagner du temps et bénéficier de composants fiables et standardisés.
Ces éléments ont été choisis pour leur compatibilité avec la géométrie du Volkspod, tout en respectant l’esthétique rétro recherchée dans le design global. L’enjoliveur du phare avant ainsi que le feu arrière ont également été achetés sur LeBonCoin, en reprenant des composants d’origine montés sur la Coccinelle, toujours dans l’idée de préserver l’esprit et l’âme du design Volkswagen.
Le haut-parleur destiné au klaxon a également été acheté en externe. Nous l’avons ensuite découpé et adapté pour qu’il s’intègre parfaitement entre la fourche et le bol intégré à la coque, ce dernier servant de logement pour les différents composants électroniques.
Plusieurs pièces ont été conçues par nos soins et fabriquées en impression 3D, afin de répondre à des besoins spécifiques du projet et d’assurer un ajustement optimal.
Commençons par les pièces de fixation avant et arrière de la coque, imprimées en PLA-CF (PLA chargé en fibres de carbone) et fixé via des vis M5. Nous y avons ajouté des supports aimantés de type « banane » permettant de maintenir la coque parfaitement en place.
Une pièce d’adaptation pour le feu arrière a également été ajoutée, afin d’assurer une fixation solide et de permettre une intégration parfaite à la courbure de la coque.
Le support du porte-bagage a lui aussi été imprimé en 3D, dans une couleur assortie à celle du porte-bagage. Pour renforcer l’identité visuelle du projet, il a été gravé avec le mot et le logo « Volkspod ».
Le Volkspod prend vie ! Premier montage sans la coque.
Premier tour de roue sur le Volkspod (encore non finalisé) ! Une étape symbolique et motivante qui marque le début des premiers essais en conditions réelles.
Mais dès les premiers tours de roue, un léger problème s’est rapidement fait remarquer : le Volkspod manque de stabilité !
Alors… quelles actions allons-nous envisager pour y remédier ? Réglages, modifications ou ajouts techniques ?
Pendant ce temps, Julien a dû présenter son projet à son école. Il a présenté l’ensemble de sa démarche, ses choix techniques et les premières avancées concrètes du Volkspod électrique !
Etape 4 : finalisation du Volkspod
Dernière étape de la fabrication du Volkspod !
Après avoir effectué le premier montage et réalisé les tests initiaux, une nouvelle question s’est posée… Comment peindre et sublimer le Volkspod pour lui donner une véritable identité esthétique ? Le choix des couleurs, des finitions et du style visuel permet de finaliser le projet avec cohérence et caractère.
Toutes les parties soudées (le châssis, la fourche et les différents éléments fixés sur la structure) ont été thermolaquées en noir mat à texture fine par l’un de nos partenaires, afin d’obtenir un rendu unique, uniforme et soigné.
Pour la coque, nos premières idées se sont portées sur des teintes de bleu signature d’esquisse 3D ou du bleu et vert , inspirées des dernières voitures Peugeot (TEINTE MÉTALLISÉ BLEU OBSESSION ou VERT OLIVINE MÉTALLISÉ). Toujours avec l’objectif de donner au Volkspod un design plus moderne.
En explorant les différentes nuances disponibles, une idée originale a surgi. Et si le Volkspod s’inspirait du personnage « Bob Razowski » du film Monstres & Cie ? Ce choix apporterait une touche ludique et décalée, tout en offrant une identité visuelle forte et facilement reconnaissable.
Nous avons également eu l’idée d’incorporer l’œil de Bob Razowski dans le phare avant, afin de rester fidèle à notre concept ludique et d’ajouter une touche originale et cohérente au design du Volkspod. Pour obtenir ce rendu, nous avons utilisé un écran rond de 5 pouces de la marque Waveshare, piloté par un Raspberry Pi 3. Un script Python a été rédigé pour permettre le lancement automatique de la vidéo de l’œil en plein écran dès l’allumage du Volkspod.
Nous aimerions également que l’œil puisse réagir aux actions du Volkspod, en suivant les mouvements : regarder à gauche ou à droite lors d’un changement de direction, ou encore réagir à l’accélération ou au freinage. Ce système est cependant encore en cours de développement, car sa mise en œuvre implique une gestion en temps réel des signaux et une synchronisation fine avec les composants électroniques du véhicule.
Autour de cet écran, nous avons ajouté un anneau de LED, faisant office de clignotant avant. Ce système fonctionne grâce à une carte Arduino. Un second anneau identique a été installé à l’arrière du véhicule, assurant la cohérence visuelle et fonctionnelle de l’ensemble
Pour ajouter une dernière touche ludique, nous avons fixé une mini chaussure autour de la béquille, clin d’œil humoristique qui renforce encore le caractère décalé et attachant du Volkspod.
Maintenant que toutes les pièces sont finalisées et prêtes à être assemblées, il ne reste plus qu’une étape : donner vie au Volkspod que nous avons imaginé, conçu et fabriqué de toutes pièces.
Et après tout ce chemin parcouru, entre idées, prototypes, ajustements et finitions… nous sommes fiers de vous présenter notre Volkspod finalisé !
Un constat frappant s’est imposé après avoir promené notre Volkspod : il suscite un véritable engouement ! Il attire la curiosité, fait sourire, et provoque souvent des réactions admiratives, chez les petits comme chez les grands.
L’idée de faire du Volkspod un outil de séduction lors de divers événements s’est imposée naturellement. Nous l’utilisons d’ailleurs nous-mêmes pour attirer l’attention et susciter la curiosité, notamment lors de salons ou d’expositions. Son design original et son aspect ludique en font un véritable vecteur d’échange et de visibilité.
Nous avons pour projet de lancer une boutique proposant le Volkspod en kit à monter soi-même dans une nouvel version. Si vous êtes intéressé par ce concept, par la fabrication de votre propre Volkspod ou par une demande de location, n’hésitez pas à nous contacter par mail — nous serons ravis d’échanger avec vous et de répondre à toutes vos questions !
Voici un premier aperçu du châssis retravaillé, désormais doté d’un angle de chasse plus important, passé de 5° à 12°, dans le but d’améliorer la stabilité du Volkspod à vitesse plus élevée.
Comme vous avez pu le lire, nous avons identifié plusieurs axes d’amélioration, en particulier concernant la stabilité du Volkspod, qui devient problématique à vitesse élevée. Le modèle actuel permet de réaliser facilement un demi-tour sur place, ce qui est un atout pour une utilisation en intérieur, notamment lors de salons ou d’événements. En revanche, cette manœuvrabilité extrême se traduit par un manque de stabilité en extérieur, rendant la conduite moins sécurisante sur route ou à plus haute vitesse.
Un autre problème important mérite également d’être souligné. Le Volkspod entrerait dans la catégorie des cyclomobiles légers, mais ne peut pas être utilisé légalement sur la voie publique dans sa version actuelle. En effet, la réglementation impose un poids maximal de 30 kg à vide, seuil que le Volkspod dépasse.
Si nous souhaitons le commercialiser, il sera donc nécessaire de repenser sa conception afin de respecter cette contrainte légale, notamment en réduisant le poids total du véhicule sans compromettre sa robustesse ni sa sécurité.
Une idée a donc émergé pour remédier à ce problème : pourquoi ne pas concevoir une version plus compacte du Volkspod, en partant de la base d’une trottinette électrique découpée et réassemblée avec une coque réduite, que l’on pourrait imprimer en 3D ? Cette solution permettrait de respecter la limite de poids imposée tout en conservant l’esprit ludique et distinctif du projet.
Nous avons donc retravaillé la coque sur SolidWorks afin d’obtenir un résultat encore plus propre et abouti, en vue d’une fabrication en impression 3D ou en résine via un sous-traitant.
Nous avons donc retravaillé les différentes parties du projet et, puisqu’un deuxième châssis avait été commandé, nous en avons profité pour mettre à jour et améliorer notre Volkspod.
Allez vite découvrir ici notre Mini Volkspod !
Ce projet représente une première immersion dans le monde de la mobilité pour Esquisse 3D. Il nous sert désormais de projet démonstrateur, vitrine de notre savoir-faire et de notre créativité. Il est aussi devenu un véritable outil marketing, que nous utilisons lors de salons… et pourquoi pas bientôt sur le vôtre ? 😉
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