La définition de l’impression 3D SLM
L’impression 3D SLM correspond à une fusion sélective par laser (Selective Laser Melting). C’est un procédé d’impression 3D métallique qui utilise un laser pour fusionner de fines couches de poudre métallique en une structure solide. Elle fait partie de la grande famille de la « fabrication additive », avec des procédés comme l’impression 3D SLS et l’impression 3D FDM. Quiconque souhaite fabriquer des pièces métalliques légères et très résistantes aux propriétés supérieures devrait envisager cette technologie.
Comment ça fonctionne ?
L’impression 3D SLM suit le même processus que le SLS, avec une différence essentielle : alors que le SLS utilise un laser pour faire fondre de la poudre polymère en structures solides, le 3D SLM utilise un laser pour fusionner sélectivement de la poudre métallique en structures solides.
Pourquoi utiliser l’impression 3D SLM ?
Le SLM est l’une des techniques de fabrication additive métal les plus utilisées en raison de sa capacité à produire des pièces à haute résistance présentant des géométries complexes et de grandes surfaces. Cependant, elle apparaît relativement coûteuse par rapport à d’autres méthodes plus traditionnelles du travail du métal.
Quels sont les avantages de la SLM ?
L’impression 3D SLM est un procédé qui permet de créer des géométries complexes impossibles à réaliser avec d’autres procédés. Cela signifie que vous pouvez créer des pièces avec des conceptions et des fonctions complexes avec un minimum d’effort. Ce qui rend cette technique idéale pour le prototypage et les petites séries de production. En outre, la SLM crée des pièces présentant une excellente résistance et durabilité. Un avantage important donc par rapport aux procédés de fabrication standard tels que le moulage par fonderie ou encore l’usinage.
Quels sont les inconvénients de la SLM ?
Le procédé présente toutefois un certain nombre d’inconvénients. Tout d’abord, la gamme de matériaux pouvant être utilisés est limitée. Le faisceau laser doit avoir une puissance suffisante pour faire fondre et fusionner la poudre métallique en une pièce cohérente. Cela signifie que la plupart des métaux ne peuvent pas être traités avec un système SLM, sauf sous forme de poudre.
En outre, l’environnement pour faire fonctionner ces machines doit être contrôlé. Car le métal pulvérulent est extrêmement inflammable et dangereux pour la santé.
La SLM reste actuellement très coûteux par rapport à d’autres procédés de fabrication additive tels que la FDM ou la SLS, en raison de ses besoins élevés en énergie. Néanmoins cela pourrait changer à mesure que d’autres entreprises entrent sur ce marché.
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